Azbest w Polsce zdobył swoją
największą popularność stosunkowo późno, bo na przełomie lat
60-70, kiedy w niektórych krajach wysoko rozwiniętych był on już
całkowicie wycofywany z użycia ze względu na bardzo szkodliwy
wpływ na zdrowie człowieka, czasem doprowadzający nawet do
śmierci.
W Polsce pierwsze wyroby azbestowe budowlane zostały
sprowadzone w latach 30 z Belgii, a w latach największego boomu
azbestowego większość azbestu importowano ze Związku Radzieckiego
(był to chryzotyl, który stanowił 95 % azbestu używanego w
Polsce), natomiast z Republiki Południowej Afryki importowano azbest
krokidolit (5 % całego zużycia). Na początku lat 70 zrezygnowano
całkowicie ze stosowania azbestu krokidolitowego, najbardziej
szkodliwego ze wszystkich. Według statystyk najwięcej, bo aż
około 80 % azbestu było wykorzystywane w budownictwie, następnie
12 w przemyśle chemicznym, a reszta w innych gałęziach
gospodarki.
Najczęściej spotykanymi produktami azbestowymi były
oczywiście materiały cementowo-azbestowe popularnie nazywane
eternitem. Eternit przeważał w instalacjach dachowych, lecz często
również stosowany był do produkcji płyt prasowanych
wielkoformatowych, które służyły do ocieplenia i wykończenia
budynków „wielkiej płyty” .
Popularność azbestu w Polsce wynikała
z niskich kosztów technologi produkcji materiałów zawierających
azbest, jego bardzo dużej dostępności, oraz niskiej cenie. Trzeba
pamiętać, że azbest oferował doskonałe parametry w kwestii
ognioodporności oraz termoizolacji. Materiały oferujące podobne
właściwości były dużo droższe, a w latach 60-70 w Polsce często
technologia ich produkcji oraz cena była nieosiągalna zarówno dla
polskich producentów materiałów budowlanych jak i przeciętnego
obywatela. Wszystkie te czynniki spowodowały
ogromny problem z odbiorem odpadów azbestowych w Polsce, z którym
będziemy musieli się zmierzyć przed końcem 2030 roku.